Kaliforniens Methan-zu-Biogas-Programm unter Kritik: Warum die Klimabilanz nicht stimmt

Wie MIT Technology Review berichtet (https://www.technologyreview.com/2026/07/02/1139981/why-californias-carbon-manure-math-doesnt-add-up/), steht Kaliforniens Programm zur Förderung der Umwandlung von Methan aus Rindergülle in Biogas zunehmend in der Kritik. Das System, das Landwirte für die Erzeugung von erneuerbarem Erdgas aus Kuhmist bezahlt, sollte ursprünglich helfen, die Treibhausgasemissionen zu reduzieren. Doch neue Untersuchungen zeigen, dass die Klimawirkung des Programms deutlich geringer ausfällt als angenommen.

Hintergrund des Programms

Kalifornien startete das Förderprogramm vor einigen Jahren, um Methanemissionen aus der Landwirtschaft zu verringern. Methan ist ein starkes Treibhausgas, das vor allem bei der Zersetzung von organischem Material wie Gülle entsteht. Statt das Methan unkontrolliert in die Atmosphäre entweichen zu lassen, werden Landwirte ermutigt, es aufzufangen und in Biogas umzuwandeln, das als erneuerbarer Energieträger genutzt werden kann.

Das Programm ist besonders bei Milchviehbetrieben beliebt, da es ihnen eine zusätzliche Einnahmequelle erschließt. Die staatlichen Anreize führten zu einem raschen Ausbau der Biogasanlagen in Kalifornien und darüber hinaus.

Problematische Bilanzierung und tatsächliche Emissionen

Laut der Analyse von MIT Technology Review basieren die bisherigen Klimabilanzen auf Annahmen, die sich als zu optimistisch herausstellen. So wird etwa die Menge des tatsächlich eingefangenen Methans überschätzt, und die Emissionen, die während der Sammlung, Verarbeitung und Nutzung des Biogases entstehen, werden nicht ausreichend berücksichtigt.

Ein weiterer Kritikpunkt ist, dass das Programm indirekte Effekte nicht einbezieht. Beispielsweise führt die erhöhte Nachfrage nach Biogas zu einer Verlagerung von Emissionen oder zu Veränderungen in der Landwirtschaft, die die Klimabilanz verschlechtern können.

Warum das wichtig ist

Die Erkenntnisse haben weitreichende Folgen für die Klimapolitik, nicht nur in Kalifornien, sondern weltweit. Viele Regionen setzen auf ähnliche Programme, um Methanemissionen zu reduzieren und erneuerbare Energien zu fördern. Wenn die tatsächlichen Einsparungen geringer sind als angenommen, müssen diese Programme überdacht und angepasst werden.

Zudem zeigt der Fall, wie wichtig eine genaue und transparente Bilanzierung von Treibhausgasemissionen ist, um Fehlanreize zu vermeiden und Klimaziele realistisch zu erreichen.

Ausblick und Empfehlungen

Experten fordern eine umfassendere Überprüfung der Methan-zu-Biogas-Programme und eine Anpassung der Fördermechanismen. Dazu gehört eine bessere Erfassung aller Emissionsquellen entlang der Wertschöpfungskette sowie die Berücksichtigung von indirekten Effekten.

Darüber hinaus wird empfohlen, alternative Ansätze zur Methanreduktion in der Landwirtschaft zu fördern, etwa durch verbesserte Fütterungstechniken oder Güllelagerung, die emissionsärmer sind.

Kalifornien steht damit exemplarisch für die Herausforderungen, die mit der Umsetzung von Klimaschutzmaßnahmen in der Praxis verbunden sind. Nur durch kontinuierliche Evaluation und Anpassung können solche Programme langfristig wirksam bleiben.